Душа бездны - Страница 22

Саулин, видно, подслушивала, потому что появилась как нельзя кстати. Лицо дышало легким презрением и осознанием собственного превосходства. Куда только подевалась веселая девчонка, доводившая Мойдера до белого каления своими шуточками?

– Как вы смеете задерживать мою служанку? Она выполняет мое распоряжение. Не препятствуйте ей.

– Так ведь не было ее… – настаивал первый стражник, хотя и с робкими интонациями.

– Меньше нужно спать на посту, – прищурилась принцесса и досадливо махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.

Оба стражника потупились, замечание явно попало в цель. Больше они не осмеливались задерживать Мойдера. Принцесса с чувством выполненного долга вернулась в свои покои, а парень поспешил убраться прочь. Хорошо что встречающиеся на пути люди его не задерживали, хоть и посматривали с некоторым удивлением.

Мойдер едва не заблудился в коридорах, но все же добрался до лестницы и спустился на первый этаж. Ну и огромный домина! Сразу видно, что не какого-нибудь селянина, а правителя. Принцесса упоминала, что это лишь загородное жилище. Мойдер представил, какое, должно быть, то, что в самой столице находится. Правда, увидеть ему дом этот не захотелось. Все, чего желал парень, убраться подальше от правителя и всего, что с ним связано.

Подумать только, какой опасности ему удалось избежать! Но радоваться рано. Еще предстоит миновать охрану на воротах.

Мойдер вышел из дома, подошел к виднеющемуся неподалеку колодцу и оставил там таз. Покрепче сжимая плащ, двинулся к воротам. На четырех сторожевых вышках, окружающих дом, виднелись фигуры с луками. У ворот дежурил целый отряд. Никто не подобрался бы незамеченным. Горло Мойдера пересохло, в его распоряжении даже ножа не было. Единственная надежда – что не станут бабу рубить, авось пожалеют.

Как и следовало ожидать, у ворот его задержали. Начальник охраны, молодой парень, не старше двадцати трех лет, выступил вперед.

– Кто ты такая?

– Мойдра я, – пискнул Мойдер. – Принцесса меня с поручением послала, молочка ей свежего захотелось, – повторил он версию, предложенную Саулин.

– Так кухарке скажи, она принесет, – удивился стражник. – У нас что, молока своего нет? Вон коровник целый.

– Ей особое нужно. Велела в деревню идти, отыскать черную корову с белым пятнышком на левом боку. Вот именно с такой нужно молоко.

На лице парня явственно отразилось все, что он думает о пожелании принцессы. Он сочувственно произнес:

– Ну, коли так, иди. Раз уж принцессе вздумалось такое.

Мойдер в ответ улыбнулся как можно приятнее. Видимо, он уже немного преуспел в искусстве быть женщиной, потому что стражник просиял и подмигнул.

– Как говоришь, зовут тебя?

– Мойдра.

– А я Регин. Еще увидимся, красавица.

«Ага, – сказал про себя Мойдер. – Только вздумаешь мне в следующий раз так подмигивать, глаз долго еще открыть не сможешь».

Тем не менее, ворота перед ним услужливо распахнулись и он, наконец, выпорхнул из клетки. Пока стражники еще могли его видеть, шел не слишком быстро. Потом сорвался на бег и понесся, как ветер, прижимая к себе плащ с мужской одеждой.

Мойдер как раз завернул за холм, из-за которого дальнейшая дорога была не видна, когда навстречу выскочил всадник. В этот момент парень научился визжать по-женски и грохаться в обморок, хотя раньше не считал себя способным ни на что подобное.

Перепуганный не меньше него всадник осадил лошадь, чьи копыта лишь чудом не задели выскочившую невесть откуда девицу. Зачем соскочил на землю и бросился к ней. Не обращая внимания, что полы черного бархатного плаща пачкаются в дорожной пыли, опустился на колени. Приложил ухо к груди девушки, проверяя, дышит ли она. Ослабил шнуровку лифа, чтобы воздуху было легче проникать в легкие. В тот же момент увесистая затрещина полоснула щеку, оставив багровый след.

Седовласый мужчина замер, не в силах осознать произошедшее.

Ему только что дали пощечину! Ему?!

Темно-карие, почти черные глаза, тут же наполнились гневом. Однако он тут же утих, стоило заглянуть в ясные серые очи яростно смотрящей на него девушки. Длинные вьющиеся волосы, кажущиеся на солнце цвета красного дерева, разметались вокруг, придавая красавице еще более воинственный вид.

– Прости, – неожиданно для самого себя просипел мужчина. – Я всего лишь хотел ослабить шнуровку. Чтобы тебе дышать было легче.

Чувственные губы девушки презрительно изогнулись:

– Ага, конечно.

Она приподнялась. Он потянулся, чтобы помочь ей встать, но она оттолкнула его руки и сделала это сама. Поспешно привела в порядок шнуровку и схватила с земли плащ. Мужчина понял, что сейчас девушка пойдет своей дорогой, и он никогда ее больше не увидит. Эта мысль вызвала странную досаду.

– Послушай, тут неподалеку мой дом. Давай я отвезу тебя туда, – произнес он. – Нужно, чтобы тебя осмотрел лекарь.

– Со мной все в порядке, – буркнула она, глядя на седовласого богатея.

Про то, что он богат, говорила одежда. Хоть и скромная по покрою, но из дорогой ткани. Такой плащ стоит целое состояние. А лишь за один из перстней, унизывающих его пальцы, можно купить три Лесовки со всеми жителями.

– И все же я настаиваю. Не могу допустить, чтобы ты потом упала где-нибудь посреди дороги.

– Слушай, оставь меня в покое.

Словно разъяренная львица, она тряхнула красноватой гривой, вызвав у него прилив давно забытого возбуждения.

В этот момент из-за поворота появилось еще с десяток всадников, которые при виде седовласого остановились. Сейчас он был даже рад видеть собственный отряд, хотя еще несколько минут назад поскакал вперед, желая ненадолго отделаться от них.