Душа бездны - Страница 60

– Саулин, беги! – завопил Мойдер, выпуская в чудовище одну стрелу за другой.

Она послушалась и ринулась прочь, не разбирая дороги. Отшвырнув бесполезный лук, стрелы которого не производили на зверя ни малейшего впечатления, Мойдер побежал следом.

Они неслись так, что ветер свистел в ушах, но чудовище неумолимо приближалось.

– А-а-а! – вопила Саулин. – Помогите, кто-нибудь!

Ее крики только возбуждали зверя, он вторил им торжествующим рыком. Они добежали до ручья, перемахнули через него и побежали дальше. За спинами ломались деревья, земля под ногами содрогалась.

Мойдер заметил, как резко остановилась бегущая впереди Саулин и выругался про себя. Ну чего она застыла, как столб?

Едва успел затормозить, наблюдая, как осыпаются под ногами камешки, летя в открывшееся перед ними ущелье. Внизу между камнями грохотала река, за спиной раздавался утробный рык. Мойдер и Саулин переглянулись, затем схватились за руки и, завопив, прыгнули в разверзшуюся под ногами пропасть.

Глава 25. Зверо-женщина

Обжигающе холодная вода захлестнула с головой, забираясь под одежду. Мойдер отчаянно забарахтался, продвигая тело вверх и подавляя окоченение. Через минуту, показавшуюся долгой, как вечность, голова оказалась над поверхностью. Мойдер жадно глотал свежий воздух, благодатным бальзамом проникающий в саднящее горло. Опомнившись, заозирался, выкрикивая имя Саулин и пытаясь перекричать рев реки. В отдалении послышался женский голос, и он яростно погреб в том направлении.

С каждым движением плыть становилось все труднее, так окоченели ноги и руки. Одежда утягивала на дно, но сил на то, чтобы освободиться от нее, не было. Мойдер знал, что если хоть на секунду остановится, то просто пойдет ко дну. Силы вытекали, словно вино из перевернутой бутылки. Единственное, что удерживало от того, чтобы сдаться и позволить жаждущей глубине проглотить его и завершить мучения, была мысль о Саулин.

Она где-то рядом. Она нуждается в его помощи.

В какой-то момент почувствовал дно под ногами, но это мало помогало. Ноги уже не желали слушаться. Кто-то ткнул палку ему в руку и он с благодарностью обхватил ее. Неведомый спаситель подтащил Мойдера к берегу и за рубаху извлек из воды. Парень, уткнувшись носом в мокрую землю, пытался прийти в себя. Перед глазами плясали темные круги, он выкашливал из легких воду, которой успел вдоволь нахлебаться. Кто-то перевернул его на спину. В свете двух лун, молочным сиянием озаряющих берег, парень увидел склонившееся над ним лицо с длинными волосами. Свет падал сзади, и невозможно было рассмотреть деталей.

– Саулин? – простонал он, поднимая руку и касаясь щеки своего спасителя.

Раздался холодный женский голос:

– Нет.

Он тут же отдернул ладонь, а тень отодвинулась в сторону. Мойдер приподнялся на локтях, оглядывая окружающее пространство. Женщина собирала ветви для костра, больше не обращая на него никакого внимания.

Когда огонь разгорелся, Мойдер смог детальнее рассмотреть свою спасительницу. Высокая, почти с него ростом, длинные спутанные волосы темно-коричневого цвета, глубоко посаженные светлые глаза и густые брови, почти сросшиеся у переносицы. Одета она была более чем странно, если это вообще можно считать одеждой. Два куска звериных шкурок: одна в районе бедер, другая – груди. За плечами колчан со стрелами и небольшой лук, за поясом остро заточенный камень.

Незнакомка повернулась к нему и сделала приглашающий жест.

– Тебе нужно согреться. Иди к костру.

Он попытался приподняться, но снова бессильно рухнул на землю. Она приблизилась, подхватила его подмышки и рывком поставила на ноги. Потом перебросила через плечо и понесла к костру. Мойдер поразился ее силе. Женщина сбросила его на землю и двинулась к реке. Мойдер жадно потянулся к огню, согревая окоченевшее тело.

Когда он уже немного отогрелся, его спасительница вернулась, неся в руках две увесистые рыбины. Она швырнула их у костра, вытащила каменный нож и очистила от чешуи и внутренностей. Затем наткнула на ветки и стала жарить над костром.

Мойдер осторожно сказал:

– Со мной была девушка. Саулин. Ты видела ее?

– Да, – коротко ответила она, невозмутимо глядя на огонь.

Ему захотелось ее убить.

– И?! Где она?

– Течение унесло ее к землям ормидов.

– Кого?!

– Ормидов.

Ему снова захотелось ее убить.

– Мне нужно к ней. Ты поможешь?

– Нет, – она, наконец, посмотрела на него и осклабилась.

Может, конечно, она считала это очаровательной улыбкой, но у Мойдера мороз пошел по коже. Красавицей это существо можно было назвать разве что с большого перепоя. Скорее, зверь, а не человек. Он обратил внимание на густую растительность, покрывающую ее руки и ноги.

– Меня оттуда изгнали, – снизошла женщина до объяснения. – Так что туда мне нельзя.

– И за что тебя изгнали? – осторожно спросил парень.

– Отказалась становиться женщиной вождя.

Парень поморщился.

Если она там пользовалась успехом, то можно только представить других «красоток» племени.

– И почему же отказалась? – решил он проявить участие к ее судьбе.

– Слишком часто поднимает руку на своих женщин. Я этого не стерпела бы.

– Верю, – вспоминая ее силищу, охотно согласился Мойдер. – Тогда расскажи мне, как найти этих ормидов. Я сам верну Саулин.

– Это вряд ли, – невозмутимо отозвалась зверо-женщина.

– Что вряд ли? Расскажешь, как их найти?

– Вряд ли вернешь. Твоя самка… Я следила за вами в лесу. Она лакомый кусочек. Такие редко появляются у нас. Вождь вряд ли упустит свое.