Душа бездны - Страница 63

– Вы чувствуете это? – хрипло спросила Дорайна.

Заметила недоуменные взгляды. Они не видели и не чувствовали. Даже нетиры, которые с беспокойством наблюдали за ней. Лес вокруг ничем не отличался от того, что они привыкли видеть. Вот только… Кильдер первым обратил внимания на то, что не хотели замечать другие. Подойдя к Дорайне, взволнованно воскликнул:

– На несколько фаринов вокруг трава будто пожухла. И листья на деревьях не шевелятся, хотя дует ветерок.

Дорайна посмотрела на мерно колышущиеся кроны в паре шагах от нее, потом перевела взгляд на словно оцепеневший лес впереди.

– Что это? – встал рядом с ней лысый. – Теперь я тоже вижу. Неужели?..

– Похоже, это то, что мы искали. Только в другом месте, гораздо ближе. Проход в…

Биварий осекся и повернулся к принцу. Они переглянулись, затем черноволосый кивнул. Повернувшись к остальным воинам, озирающимся по сторонам, он проговорил:

– Вы знаете, что перед вами?

– Понятия не имеем, господин, – ответил за всех Маниан.

– Место, куда мы направляемся. Заповедные земли.

Судя по залившей лица бледности, все поняли, с чем имеют дело. Спустя минутный ступор послышался ропот. Один из воинов высказал общую мысль:

– Я не собираюсь туда идти. Ни за какие коврижки!

– Я тоже!

– И я! – раздалось со всех сторон.

– Так я и думал, – криво ухмыльнулся черноволосый. – Поэтому здесь мы расстанемся. Я заплачу каждому то, что обещал. Те же, кто пойдут за мной, получат вдесятеро больше и по возвращению станут богатыми людьми.

– Но это же верная смерть! – неуверенно сказал кто-то. – Разве можно оттуда вернуться?

– С нами поисковик, – нетир кивнул в сторону спутника. – Не может не быть выхода. Нужно просто знать, как искать.

Среди отряда начался разброд. Одни горячо доказывали, что это все равно огромный риск и нужно уходить. Другие же алчно сверкали глазами, предчувствуя возможность разбогатеть. К тому же, возможность побывать в месте, которое воспринималось, как жуткая легенда, и навеки прославиться, тоже прельщала.

После долгих препирательств к молчаливо наблюдающимся за происходящим нетирам подошли три воина, включая Маниана.

– Мы пойдем с вами, – озвучил решение старший отряда. – Остальные не пожелали рисковать.

В его голосе послышались нотки презрения, вызвавшие возмущенное сопение мнущихся неподалеку воинов.

– Похоже, среди людей есть те, кто достоин уважения, – губы принца тронула легкая улыбка.

Он по очереди протянул руку каждому из тройки, ребята боязливо пожали ее. На остальных же глянул, словно видел перед собой кучу дерьма. Швырнул в толпу кошелек, сообщив, что там все, что им причитается. Множество жадных рук потянулись к кожаному мешочку. Нетир уже не смотрел, как распорядятся его деньгами. Он повернулся к невидимой преграде и, глубоко вдохнув, сделал шаг вперед. Одновременно с ним переступила черту Дорайна.

Словно в голове лопнула струна. Чудовищное напряжение, не отпускавшее с того мгновения, как почувствовала боль, исчезло. Больше ничто не пыталось воздействовать на разум. Дорайна посмотрела на стоящего рядом нетира и повернулась назад. За чертой на нее смотрело перекошенное лицо Кильдера.

– Ты не обязан это делать, – мягко сказала она. – Это моя битва.

– Ну уж нет, – он тряхнул головой и решительно переступил линию. – Неужели ты думаешь, что я упущу момент лично увидеть заповедные земли.

О настоящей причине своего безрассудства он предпочел умолчать. Хоть и считал, что они все отправляются на верную смерть. Жизнь без Дорайны для Кильдера казалась гораздо хуже, чем смерть рядом с ней.

Вскоре изрядно поредевший отряд уже стоял в заповедном лесу. За преградой продолжалась отчаянная дележка, слышалась злобная ругань.

Принц задумчиво подошел к невидимой линии и попытался протянуть руку. Та наткнулась на твердую, будто зеркальную поверхность. По спине пробежал холодок, нетир заставил себя успокоиться и отвернулся. Назад дороги нет, нужно думать только о том, что впереди.

Скажи ему кто-нибудь еще месяц назад, что он пойдет на такой риск из-за… диранийской девчонки, плюнул бы тому в лицо. Злобный и болезненно гордый принц, всегда остававшийся в тени старшего брата и мечтающий о власти, повел себя, как глупый влюбленный мальчишка. Он полночи не спал вчера, пытаясь вырвать из сердца неуместное и смешное чувство. Доказывал себе, что эта девчонка никто и ничто, он не должен даже думать о ней. Они просто расстанутся утром и никогда больше не увидятся. Принцу Нетирии должно быть плевать на то, что полоумная дура отправится на верную смерть. Ему нет никакого дела ни до нее, ни до ее брата.

Все напрасно. Перед глазами вновь вставала волшебная картина: смеющаяся в ласковых речных водах девушка с золотистыми волосами. Прекрасная, словно ожившая сказка, в глазах которой заблудилось небо. Амней никогда не испытывал того, что ощутил в тот момент. Такой бури эмоций, такого немого восторга, от которого сердце таяло восковой свечой. Он даже не считал себя способным на такие чувства. Не мог понять: живая она или воображение играет с ним.

Откуда тут могла взяться девушка? Поблизости на много фаринов нет ни одного человеческого жилья. Не иначе, как нечистый дух реки, заманивающий в свои сети неосторожных путников. Но в ней не было ничего нечистого. Вся словно сотканная из света и солнца.

Сделав неосторожный шаг, он напугал ее и тут же снова затаился за кустами. Страх в глазах незнакомки убедил его, что она и впрямь живая. Настоящая, беззащитная и до дрожи хрупкая. Когда же девушка поплыла дальше, Амнея охватила тревога. Весь превратившись в зрение, он следил за ней, готовый тут же ринуться на помощь, если понадобится. Сердце стучало, как бешеное.